Education Hub statement of aims in French

The Education Hub a pour but de promouvoir dans le monde un échange d’idées entre individus et organisations qui ont des réserves sur les politiques, pratiques et théories de l’éducation contemporaine. Nous entendons coopérer avec les nombreux enseignants, universitaires, étudiants et citoyens qui se soucient des tendances de l’éducation contemporaine à tous les niveaux.

Nos soucis:

• La societé semble avoir perdu de vue le but de l’éducation

D’une part, l’éducation est vue en termes instrumentaux et utilitaristes, comme une simple provision de compétences pour le marché du travail. D’autre part, elle est vue de plus en plus comme psychothérapie - en flattant les individus, en développant l’estime de soi – et elle est chargée de résoudre les problèmes de l’aliénation et de l’exclusion sociale contemporaines.

• La transmission du savoir est vue comme un problème

Les enseignants qui tout simplement veulent enseigner leur discipline sont vus comme naïfs dans le meilleur des cas et irresponsables dans le pire. Le gouvernement, l’état, les écoles et les universités désormais considèrent la poursuite du savoir en tant que fin en soi comme un passe-temps élitaire et non pertinent, sa transmission comme un obstacle pour la réalisation des plus importantes fonctions économiques et sociales dont on charge l’éducation contemporaine.

• On dénigre de plus en plus la connaissance de la matière

On a détaché tant l’apprentissage que l’enseignement de leur objet commun: la connaissance de la matière. On voit de plus en plus le savoir comme quelque chose que les élèves construisent eux-mêmes, une caractéristique subjective qui se développe dans l’enfant, plutôt qu’un ensemble de connaissances objectives sur le monde qu’il vaut la peine d’apprendre. Le devoir principal des enseignants est désormais non d’enseigner leur matière mais de découvrir chez leurs élèves des aptitudes, des talents et des besoins particuliers: leur style d’apprentissage favori, leurs besoins et inclinations naturels, leur potentiel. De plus en plus, on voit les élèves, et on les encourage à se voir, comme des objets d’étude plutôt que des sujets apprenants.

• La prolifération de théories pédagogiques pseudo-scientifiques

La théorie pédagogique a été détachée de la connaissance de la matière et désormais s’intéresse surtout à l’esprit de l’enfant. Les théories pédagogiques centrées sur l’enfant dominent la plupart des politiques et des pratiques de l’éducation contemporaine. Dans les dernières années, des tests qui seraient capable de diagnostiquer le potentiel, le style d’apprentissage, le type et niveau d’intelligence, et d’autres caractéristiques personnelles des enfants sont devenus la norme dans les écoles du Royaume Uni. Ils jouent un rôle très important dans la formation des attentes des enseignants à l’égard de leurs élèves.
Dans beaucoup d’écoles on permet aux enfants de boire de l’eau à tout moment car on croit que cela aide au fonctionnement correct du cerveau. On interdit les distributeurs automatiques de boissons et confiseries puisque l’on croit que les boissons gazeuses et le chocolat ont un effet négatif sur la concentration et la conduite des élèves. On demande de plus en plus aux enseignants de développer chez les élèves la compréhension et le contrôle de leurs propres émotions avec des activités comme ‘circle time’. Par ces théories pseudo-scientifiques du comportement, on encourage les enfants à se regarder comme des êtres irrationnels dont le comportement est déterminé largement par des forces situées au delà de leur contrôle.

• Derrière la rhétorique de la ‘reussite’, du ‘choix’ et de l’ ‘inclusion’ se cache un système éducatif qui a peu d’ambition et peu de foi dans sa capacité a changer la vie des enfants et des apprenants

‘Aucun Enfant Abandonné’ [‘No Child Left Behind,’], appelle Bush. ‘Tous Les Enfants Sont Importants’ [‘Every Child Matters’], répond Blair. ‘Pour La Réussite De Tous Les Élèves’, proclame le rapport Thélot en France, avant d’expliquer que, bien sûr, cela ‘ne veut certainement pas dire que l’École doit se proposer de faire que tous les élèves atteignent les qualifications scolaires les plus élevées. Ce serait ... une absurdité sociale puisque les qualifications scolaires ne seraient plus associées, même vaguement, à la structure des emplois.’ Mais où est-il écrit que la structure des emplois ne doive pas changer pour les nouvelles générations? A-t-on complètement renoncé au progrès social et économique? Et pourquoi les enfants ne devraient-ils pas apprendre que ce qu’ils ont besoin de savoir pour le travail? Pourquoi ne devrions-nous pas attendre de tous les élèves qu’ils atteignent un bon niveau dans toutes les matières, bien que nous sachions que certains d’entre eux ne l’atteindront pas? Doit-on renoncer avant même qu’ils aient commencé? Ou bien dès qu’ils rencontrent les premières difficultés?

Nos politiques nous assurent que le nouveau système d’apprentissage personnalisé s’adapte mieux au besoins de l’apprenant, qu’il aidera tous les élèves, de quelque milieu socio-économique qu’ils soient, à ‘atteindre leur potentiel’. Mais en l’absence d’un standard clair et objectif pour tous les élèves, qui peut évaluer leurs besoins d’apprentissage? Et quel magicien peut mesurer le potentiel d’un élève? Qui devrait avoir le droit de le faire? Est-il utile que la plupart des élèves en Grande Bretagne passent le Test d’Habileté Cognitive [Cognitive Ability Test] à 11 ans pour évaluer ‘le potentiel et le style d’apprentissage de tous les élèves’ et prédire leurs notes futures?

• L’éducation est en train de devenir de plus en plus déshumanisée et bureaucratisée

Malgré l’inflation de rhétorique centrée sur l’enfant, l’éducation semble devenir de plus en plus bureaucratisée et déshumanisée. Jusqu’à il y a quelques dizaines d’années, certains des éducateurs centrés sur l’enfant étaient des idéalistes qui avaient de hautes attentes des élèves. Loin de s’opposer à la transmission du savoir, ils essayaient de formuler des méthodes plus efficaces. Aujourd’hui l’éducation centrée sur l’enfant a perdu son élan créateur. La matière et son représentant, l’enseignant, ont été marginalisés; et ce ne sont pas les enfants qui ont gagné le centre de la scène, mais les méthodes et les plans de leçons standardisées. L’éducation est devenue une chaîne de production d’usine moderne où les processus, les objectifs et les résultats dominent les êtres humains doués de pensée. L’art d’enseigner à été transformé en un processus de travail où l’élève et l’enseignant exécutent des tâches répétitives qui doivent conduire à des résultats prédéterminés. Même l’activité la plus humaine, penser, a été réduite à une série d’opérations de routine qu’on appelle ‘techniques de pensée’, qui la rend semblable au comportement animal.

Nos convictions

En nous opposant à ces tendances nous croyons aux valeurs suivantes, que nous cherchons à affirmer:

• La valeur du savoir en tant que fin en soi

Nous soutenons la transmission du savoir à travers les générations et à tous les secteurs de la population par un système éducatif ambitieux. Nous croyons que, dans des circonstances éducatives favorables, la grande majorité des élèves est capable d’apprendre n’importe quelle matière jusqu’au plus haut niveau.

• Le but principal de l’éducation est l’émancipation intellectuelle de l’enfant par la transmission du savoir

Les buts de créer de bons citoyens, des communautés sûres et soudées, des individus heureux, sains et doués d’un équilibre émotif correct, ou d’une force travail flexible et compétitive, qu’ils soient désirables ou non n’appartiennent pas à la sphère de l’éducation et ne devraient jamais l’emporter sur le but principal : délivrer les enfants de l’ignorance.

• L’autonomie des enseignants à tous les niveaux et la liberté de recherche à l’université

Nous essayons de défendre l’espace des professionnels pour qu’ils puissent enseigner au mieux de leur habileté. La bureaucratisation de l’enseignement, en le réduisant à une série des cases à cocher et autres standards, prive les leçons de toute inspiration. Quand les enseignants sont des automates qui travaillent à des objectifs préétablis, ils ne peuvent pas transmettre aux élèves une envie de savoir désintéressée.

Nous ne cherchons pas à retourner aux systèmes éducatifs du passé, mais nous ne rejetons pas non plus tout ce qui s’est passé avant dans un enthousiasme superficiel pour le nouveau.

Nous croyons qu’il est temps de commencer à établir ce que pourrait être un système éducatif vraiment méritocratique et égalitaire. Nous croyons qu’une vision pareille doit partir de la conviction dans la valeur intrinsèque du savoir, dans le potentiel libératoire de l’éducation, et dans le droit de tous les enfants et tous les adultes à une expérience éducative transformatrice.

Nos buts

Il est temps de questionner cette vision instrumentale et pragmatique que nos politiques et administrateurs ont de l’éducation. Nous devons rejeter le dénigrement du savoir et son remplacement par des ‘compétences,’ qui limite l’éducation à un moyen d’accès à l’emploi. Il nous faut aussi rejeter l’idée cynique que le but de l’éducation est de créer de ‘bons citoyens’ dans le sens le plus étroit du terme. Il est temps de mettre en question ce système de seconde catégorie que maintenant on fait passer pour éducation, et de commencer à établir les principes et pratiques d’un système éducatif digne de l’humanité du 21ème siècle.

• Notre but à long terme est de formuler d’ambitieux Programmes Universels pour le 21ème siècle, fondés sur le savoir et le contenu plutôt que sur les compétences.

• Nous entendons aussi développer des propositions politiques contre la bureaucratisation de l’éducation, en faveur de l’autonomie des enseignants de l’école primaire à l’université.

• Pour atteindre nos but à long terme nous commencerons à construire une alliance internationale. Nous demandons à tous les individus et les organisations qui se soucient des politiques éducatives contemporaines et qui croient à l’importance de la transmission du savoir á la prochaine génération de rejoindre notre projet. Nous souhaitons vos contributions, vos idées et vos conseils.