El objetivo de The Education Hub es promover un intercambio de ideas entre individuos y organizaciones de todo el mundo que alberguen recelos sobre las políticas, prácticas y teorías educativas contemporáneas. Buscamos la cooperación con muchos profesores de todos los niveles, estudiantes y ciudadanos preocupados por distintas tendencias de la educación contemporánea.

Nuestros recelos:

• La sociedad parece haber perdido de vista el objetivo de la educación

Por un lado se percibe la educación en términos utilitarios e instrumentalistas, como algo que no es más que un modo de generar competencias para el mercado laboral. Por otro lado es considerada cada vez más como una especie de psicoterapia, cuyo objetivo es adular a los individuos y aumentar la autoestima, y se le carga con la responsabilidad de resolver los problemas de exclusión social y alienación contemporáneas.

• La transmisión de conocimientos se ve como un problema

Los profesores que quieren enseñar su asignatura a los alumnos son considerados ingenuos en el mejor de los casos e irresponsables en el peor. El gobierno, el estado, las escuelas y las universidades han llegado a considerar la búsqueda del conocimiento en sí mismo como un pasatiempo elitista e irrelevante y su transmisión como un obstáculo para el cumplimiento de funciones socio-económicas más importantes hacia las que se orienta el sistema educativo contemporáneo.

• Se denigra cada vez más el conocimiento de la asignatura

Se ha desconectado tanto la enseñanza como el aprendizaje de su común denominador: el conocimiento de la materia. Cada vez es más habitual considerar el saber como algo que los alumnos deben construir por sí mismos, una característica subjetiva que se desarrolla en el niño, en lugar de un conjunto de conocimientos objetivos del mundo que merece la pena aprender. La labor de los profesores ha dejado de ser enseñar su asignatura, para convertirse en descubrir en el alumno actitudes particulares, talento y necesidades especiales. Los alumnos no aprenden una asignatura, sino que aprenden a aprender y aprenden a conocerse a sí mismos: su método de aprendizaje preferido, las propias necesidades e inclinaciones, el propio potencial. Cada vez más frecuentemente se considera a los niños y se les anima a considerarse objeto de estudio más que sujeto discente.

• La proliferación de teorías pedagógicas pseudo-científicas

La pedagogia se ha desvinculado del conocimiento de la asignatura y ahora se centra sobre todo en la mente del alumno. Las teorías pedagógicas que se concentran en el niño forman la base de la mayoría de las políticas educativas y dominan la práctica de la enseñanza. En los últimos años las escuelas del Reino Unido han adoptado test para diagnosticar el potencial de los niños, su estilo de aprendizaje, el tipo y el nivel de inteligencia, y demás características personales. Estas pruebas desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar las expectativas de los profesores respecto a sus alumnos. En muchas escuelas se permite a los niños beber agua en clase a todas horas, dado que se cree que beber de forma constante ayuda al cerebro a funcionar correctamente. Se prohiben los expendedores automáticos de bebidas y golosinas porque se piensa que las bebidas con gas y el chocolate tienen un efecto negativo en el comportamiento y la capacidad de concentración de los alumnos. A los profesores se les pide cada vez con mayor frecuencia que desrrollen en los niños la capacidad de controlar sus emociones a través de actividades como el “circle time” (discusión en un círculo que deriva de los métodos de psicoterapia). Con este tipo de teorías pseudo-científicas sobre el comportamiento se fomenta en los niños la visión de sí mismos como seres irracionales cuyo comportamiento se rige por fuerzas que escapan a su control.

• Detrás de la retórica del “éxito”, de la “elección” y de la “inclusión” se esconde un sistema poco ambicioso y que confía poco en las capacidad de emancipación intelectual de los alumnos

‘Ningún Niño Relegado’ (No Child Left Behind), es el llamamiento Bush. “Todos Los Niños Son Importantes” (Every Child Matters), responde Blair. “Éxito Para Todos los Alumnos” (Pour la réussite de tous les élèves), proclama el informe de la comisión Thélot en Francia para explicar después que esto “ciertamente no significa que todos los alumnos deberían obtener las mejores notas”. Sería “absurdo socialmente, dado que las calificaciones dejarían de estar mínimamente unidas a la estructura laboral”. ¿Pero quién ha dicho que la estructura laboral deba permanecer inmutable para las generaciones futuras? ¿Hemos renunciado completamente al progreso económico y social? ¿Por qué motivo los alumnos deberían aprender sólo aquello que necesitan para trabajar? ¿Por qué no deberíamos esperar que todos los alumnos obtuvieran una buena nota en todas las asignaturas, aunque sepamos que algunos no lo conseguirán? ¿Deberíamos rendirnos antes de haberlo siquiera intentado? ¿O en el momento en que nos enfrentamos a las primeras dificultades?

Los políticos nos aseguran que el nuevo sistema de aprendizaje personalizado se adapta mejor a las necesidades del individuo, que ayudará a los niños a “desarrollar al máximo el propio potencial”, independientemente de su condición socio-económica. Pero a falta de un estándar claro y objetivo para todos los alumnos, ¿quién define las necesidades individuales de aprendizaje? ¿Y qué mago puede medir el potencial de un niño? ¿Quién tendría derecho a hacerlo? ¿Resulta útil que en Gran Bretaña todos los niños deban realizar un test de habilidad cognitiva (Cognitive Ability Test) a los 11 años para diagnosticar “su potencial y estilo de aprendizaje” y pronosticar sus futuras notas?

• La educación se burocratriza y deshumaniza cada vez más

A pesar de la inflación de retórica centrada en el niño, la educación se presenta cada vez más burocrática y anti-humana. En el pasado, algunos de los educadores que querían colocar al alumno en el centro del sistema educativo eran idealistas que esperaban mucho de los niños. Lejos de oponerse a la transmisión del saber, lo que intentaban era desarrollar métodos de enseñanza más eficaces. Hoy la educación centrada en el niño ha perdido el impulso creativo. La asignatura y su representante, el profesor, se han colocado aparte, pero en el centro del sistema no se ha situado el alumno, sino los métodos de enseñanza y los planes lectivos estandarizados. La educación se ha transformado en una cadena de producción de una fábrica moderna, en la que procedimientos y resultados pueden más que los seres humanos dotados de pensamiento. Se ha transformado el arte de enseñar en un proceso productivo en el que tanto profesor como alumno realizan actividades repetitivas que deben dar un resultado predeterminado. Incluso la actividad más humana, pensar, se ha visto reducida a una serie de operaciones rutinarias llamadas “competencias de pensamiento” que la vuelven más similar al comportamiento animal.

Nuestros principios

A contracorriente de estas tendencias, nosotros creemos en los siguientes principios que intentamos afianzar:

• El valor del saber como un fin en sí mismo

Sostenemos la transmisión del saber de una a otra generación y en todos los sectores de población, a través de un sistema educativo ambicioso. Creemos que, en circunstancias educativas favorables, la mayor parte de los niños es capaz de aprender cualquier asignatura a nivel óptimo.

• El principal objetivo de la educación es la emancipación intelectual del niño a través de la transmisión del saber.

Los objetivos de crear buenos ciudadanos, comunidades seguras y estables, individuos felices, sanos y con el equilibrio emotivo correcto, o una fuerza laboral flexible y competitiva, sean deseables o no, no pertenecen al entorno de la enseñanza y no deberían en ningún caso sustituir el objetivo principal de liberar a los niños de la ignorancia.

• La autonomía de los profesores y la libertad académica

Intentamos defender un espacio profesional que permita a los profesores enseñar dando lo mejor de la propia capacidad. La actual burocratización de la enseñanza, que la reduce a planes lectivos y casillas que marcar con una equis, elimina la creatividad de las lecciones. Cuando los profesores se convierten en autómatas que trabajan en pos de objetivos predeterminados no pueden transmitir a los alumnos un ilimitado deseo de aprender.
No buscamos volver a los sistemas educativos del pasado, pero tampoco rechazamos todo lo que se hacía antes en un entusiasmo superficial por lo nuevo.

Creemos que ha llegado el momento de empezar a establecer cuáles son las características de un sistema educativo realmente meritocrático e igualitario. Creemos que un proyecto de este tipo debe comenzar creyendo en el valor del saber, en el potencial emancipatorio de la educación, en el derecho de todos los niños y alumnos en general a una experiencia educativa realmente transformadora.

Nuestros objetivos

Ha llegado el momento de cuestionar la idea pragmática e instrumental que nuestros políticos y administradores tienen de la educación. Nos oponemos a la degradacíon del saber y a su sustitución por las “competencias”, que convierte la enseñanza en nada más que un medio para conseguir trabajo. Nos oponemos a la idea cínica de que el papel de la educación sea crear “buenos ciudadanos” en el sentido más restringido del término. Ha llegado el momento de contrastar el sistema educativo de segunda clase que hoy nos venden como educación pública y comenzar a elaborar los principios y las prácticas de un sistema educativo digno de la humanidad del siglo XXI.

• Nuestro objetivo a largo plazo es elaborar ambiciosos programas escolares universales para el sigo XXI, que se basen en el saber y en el contenido en lugar de en las competencias.

• Nos proponemos organizar campañas y formular propuestas políticas contra la burocratización de la enseñanza y a favor de la libertad académica y de la autonomía de los profesores en todos los niveles, de la escuela elemental a la universidad.

• Para alcanzar nuestros objetivos a largo plazo empezaremos a construir una alianza internacional. Pedimos a individuos y organizaciones de todo el mundo preocupados por las políticas educativas actuales y que creen en la importancia de la transmisión del saber a las nuevas generaciones que se unan a nuestro proyecto. Vuestras contribuciones, ideas y consejos serán bienvenidos.